A japán gyártó napenergiával működő hidrogéntöltő állomást helyezett üzembe a Honda R&D Americas Los Angeles-i központjában. Az új töltőállomást otthoni használatra tervezték, 0,5 kg hidrogén előállítására képes 8 óra alatt, mellyel kb. 50 km autózhatunk.

A hidrogénnel működő autók fejlesztésével már régóta foglalkoznak az autógyárak. Azonban mindig alapvető problémaként merül fel, hogy a hidrogént, elektrolízis segítségével kell előállítani amihez rengeteg elektromos energiára van szükség. Ezért a fejlesztések azt szorgalmazták, hogy olyan elektromos árammal kell az elektrolízist elvégezni amit megújuló energiaforrásból nyerhető.

A korábbi, napenergiával működő hidrogéntöltő állomásoknál az elektrolízist végző berendezés mellett külön kompresszorra volt szükség a nagy nyomású hidrogén előállításához. Ez a kompresszor - ami a rendszer legnagyobb méretű és legdrágább része volt - rontotta a berendezések hatásfokát. A Honda mérnökei 10 éves kutatás-fejlesztésnek köszönhetően a drága kompresszort teljesen elhagyták, ami eddig egyetlen otthoni használatra tervezett berendezésnél sem volt lehetséges. A mostani kifejezetten otthoni használatra tervezett hidrogéntöltő állomás a korábbiaknál 25%-kal hatékonyabban alakítja át a napfényt elektromos energiává, aminek a segítségével nyolc óra alatt képes 0,5 kilogramm hidrogént előállítani.

A Honda FCX Clarity hidrogénnel működő prototípusa ennyi üzemanyaggal kb. 50 kilométert képes megtenni, ez pedig az átlagos napi ingázók többségének épp elég. Az új állomás teljesítménye természetesen még nem elegendő ahhoz, hogy leváltsa a hagyományos hidrogénes kutakat, ahol kevesebb mint öt perc alatt feltölthetjük autónkat, de mindenképpen már elfogadható alternatívát mutat. A háztartásban használható napelemes hidrogéntöltő állomás megalkotásának legfontosabb motivációja egy olyan új, kényelmes és tiszta életstílus létrehozása volt, amely fenntartható, megoldást nyújt az utántöltő infrastruktúra igényeire, és segíti az üzemanyagcellás autók használatának elterjedését a felhasználók között.

A rendszer használata egyszerű és felhasználóbarát. Az intuitív egység révén a tulajdonos könnyen leemelheti, és az autóhoz húzhatja az üzemanyag-szállító csövet, s nincs szükség visszacsévélésre sem, amikor a csövet visszateszi az elosztóegységhez. 

A Honda R&D Americas Los Angeles-i központjában felállított új, Napenergiával Működő Hidrogéntöltő Állomásban ugyanaz a 48 paneles, 6,0 kW-os napelem egység működik, mint az előző generációs berendezésben. A napelemek vékonyfilmes rendszerűek, amelyek rézből, indiumból, galliumból és szelénből (CIGS) készülnek.